How to say “I don’t know” in Japanese?

Audio file for how to say “I don’t know” in Japanese

Audio Notes

Pronunciation in Japanese

知りません/しりません (shirimasen)
知らない/しらない(shiranai)
分かりません/わかりません (wakarimasen) = closer to “don’t understand” but could mean “I don’t know”
分かんない/わかんない(wakannai)

Example

1) 彼は誰ですか / かれはだれですか (kareha daredesuka)

Who is he?

僕は知りません / ぼくはしりません (bokuha shirimasen)

I don’t know

2) おいしいすし屋知ってる/おいしいすしやしってる (oishii sushiya shii teru)

Do you know a tasty (good) sushi restaurant?

私知らない/わたししらない(shiranai)

I don’t know

3) この問題の説明、分かりましたか?/ このもんだいのせつめい わかりましたか (kono mondaino setsumei wakarimashitaka)

Did you understand the explanation for this question?

わかりません (wakarimasen)

I don’t know

4) この問題の答え分かる/このもんだいのこたえわかる (kono mondaino kotae wakaru)

Do you know the answer for this question?

わかんない(wakannai)

I don’t know

NOTE: If you can substitute “I don’t know” with “I don’t understand”, then it is pretty safe to use わかりません (wakarimasen)

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